8 selecciones y un trofeo

A partir de mañana, se dará el pitido inicial a un torneo muy peculiar y desconocido en Europa o en América, pero que goza de gran prestigio en el Sudeste Asiático. Se trata de la fase final de la AFF Cup, que se disputará en Indonesia y Vietnam. En este torneo estarán presentes 8 selecciones, 2 de ellas que consiguieron la Clasificación en un grupo de 4 hace un mes: Laos y Filipinas.

Se disputarán dos grupos de 4 equipos cada uno y posteriormente semifinales y final, estas dos últimas rondas a partidos de ida y vuelta, lo que dará mayor emoción aún a la competición.

Empezando a desgranar la competición, observamos que Laos y Filipinas están en este torneo final gracias a haber superado en un grupo a Camboya y Timor Oriental. A pesar de haber quedado eliminados, la selección de Camboya puede estar contenta, ya que consiguió empatar con los dos clasificados y quedó fuera de la fase final simplemente por la diferencia de goles. De hecho, el máximo goleador del torneo clasificatorio fue el delantero camboyano Khim Borey (Army FC, Camboya) con tres goles en tres partidos, junto con el filipino Ian Araneta (Phillipine Air Force, Filipinas). Lo de Timor Oriental sí fue más decepcionante, ya que perdió los tres partidos por goleada.

Ya en esta fase final, el grupo A está formado por Indonesia, Malasia, Tailandia y Laos. En mi opinión Tailandia debería hacerse con la primera posición, mientras que Indonesia y Malasia pelearían por el segundo puesto. Laos podría tener pocas opciones incluso de sacar un punto en los tres partidos. Tailandia tiene un equipazo, para mí, el mejor. Puede echar de menos en la portería al joven Thamsatchanan, pero su baja será bien cubierta por el veterano Hathairattanakool. Otra clave es que hasta semifinales no podrían contar con el lateral del Melbourne Victory Surat Sukha, ya que su club aún no le ha permitido unirse a la concentración. Los jugadores más destacados serían los medios Chaiman, Suksomkit, Thonglao y el delantero Chaikamdee.

En cuanto a Indonesia, habrá que fijarse en tres nombres: el veterano defensa Hamzah y los delanteros Gonzales (nacido en Uruguay) y Pamungkas. Además, otro de los mejores jugadores indonesios como es el delantero Solossa, ha sido expulsado de la concentración por indisciplina. Por parte malaya, importante la baja de defensa Aidil. Pese a ello su mejor arma será el equipo en conjunto. De Laos, simplemente decir que un punto sería suficiente para que volvieran a casa con mucha alegría.

El grupo B está formado por Singapur, Vietnam, Myanmar y Filipinas. En principio, Singapur no debería pasar problemas para ser primera y Vietnam y Myanmar pelearían por la segunda plaza. A Filipinas le pasaría parecido a Laos. Singapur cuenta en sus filas con jugadores como el defensa Bennett, el portero Lionel Lewis, el delantero Noh Alam Shah o el medio Shi Jiayi. A Vietnam le falta su delantero estrella Le Cong Ving, que juega en Leixoes de la segunda división portuguesa, debido a una lesión, además de otro delantero bueno como es Van Quyen, también por lesión.

Myanmar por su parte ha cosechado buenos resultados en recientes amistosos, por lo que podría superar en el grupo a Vietnam. Filipinas podría ser la cenicienta del grupo, aunque cuenta con los hermanos Younghusband, que pasaron por las categorías inferiores del Chelsea inglés o el portero Etheridge, ex del Fulham.

Mañana empieza esta competición con un Tailandia-Laos a las 11 hora española y un Indonesia-Malasia a las 13.30 también hora española.

Ya está en juego la Copa Caribe

Ayer, se disputaron los primeros partidos de la segunda jornada de la Copa del Caribe. El formato para esta fase final que se disputa en Martinica es el siguiente: dos grupos de 4 equipos cada uno con los dos mejores equipos de cada grupo pasando a semifinales. Los 4 semifinalistas estarán clasificados para la Copa Oro, que se disputará el año que viene en Estados Unidos.

No hubo apenas sorpresas en la fase de clasificación de este torneo y los grupos en la fase final quedaron de la siguiente manera: el Grupo A, formado por Trinidad y Tobago, Cuba, Martinica y Granada; el Grupo B está formado por Jamaica, Guadalupe, Guyana y Antigua y Barbuda.

Decir que como este torneo se disputa en fechas no FIFA, es decir, que el organismo mundial no obliga a los equipos a parar para ceder a sus jugadores a las selecciones nacionales, las selecciones no pueden en todos los casos contar con sus mejores jugadores y tiran de las ligas nacionales para completar sus conjuntos.

El viernes comenzaba este torneo final con los dos primero partidos del grupo A. El partido inaugural prometía mucho, ya que enfrentaba a Trinidad y Tobago, uno de los claros favoritos del torneo, con Cuba, siempre presente en estos torneos. Saltó la sorpresa y Cuba venció 2-0 con goles de Jaime Colomé (Ciudad de la Habana FC, Cuba) y Linares (Villa Clara FC, Cuba).

En el segundo partido, empate entre Martinica y Granada (1-1) con goles de Goron (Case-Pilote, Martinica) y Bain (actualmente sin equipo).

Ya el sábado, se inauguraba el grupo B, con el empate entre Guyana y Guadalupe a 1. Los goles fueron marcados por Dwain Jacobs (Alpha United, Guyana) y Loval (Vannes OC, Ligue 2 de Francia). El segundo partido fue un monólogo de Jamaica sobre Antigua y Barbuda y de ahí su victoria por 3-1, con dos tantos de Shelton (Valerenga, Noruega) y uno de Richards (New York Red Bulls, Estados Unidos). El gol del honor fue de Gregory (Joe Public, Trinidad y Tobago).

Por último, ayer se disputó la segunda jornada del Grupo A. Y volvió a saltar la sopresa, ya que Granada venció a Trinidad y Tobago con un solitario gol de nuevo de Bain. Cuba, además, logró la clasificación para semifinales, tras vencer a los anfitriones de Martinica con un gol de Márquez (Villa Clara FC, Cuba).

En teoría, Trinidad y Tobago estaría ya eliminada y sin posibilidad de acudir a la Copa de Oro. Sin embargo, se rumorea que Cuba podría no asistir a Estados Unidos el año que viene y ceder, por tanto, su puesto al mejor tercero de los dos grupos.

En la imagen, el bigoleador Bain de Granada.

Informe completo sobre Al Wahda

He realizado un informe completo sobre Al Wahda, representante de Emiratos Árabes Unidos en la Copa Mundial de Clubes. La única pena es que está en inglés, sin embargo, no es díficil entenderlo. Para cualquier duda simplemente hay que preguntar y responderé a las dudas.

Ver el informe aquí

El año de Corea del Norte

Si hay alguna nación que está impresionando en el panorama futbolístico internacional esa es Corea del Norte. Si en verano veíamos a la selección norcoreana disputar un Mundial por segunda vez en su historia, hace un mes ganaba el Campeonato Asiático sub-19. Y volvió el éxito el pasado domingo cuando se proclamó campeona de Asia, esta vez en categoría sub-16. Por lo tanto, podremos ver a su selección tanto en el Mundial sub-20 como en el sub-17.

Pero, no queda ahí la cosa. El domingo empezó los Juegos Asiáticos, una competición muy importante para todos los países del continente y que por supuesto incluye el fútbol entre sus deportes, con seleccionados sub-23. No podía empezar mejor la cosa para la selección norcoreana pues batieron a uno de los favoritos al título como es Corea del Sur por 1 a 0. El gol fue de Ri Kwang-Chon, uno de los que estuvo en el Mundial. En el equipo de este torneo hay 10 jugadores que disputaron el pasado Mundial, lo que nos hace ver que es un equipo muy potente.

Evidentemente faltan a la cita los jugadores que no están en la liga de su país, como son Jong Tae-Se (Bochum, Alemania) y el capitán Hong Yong-Jo (Rostov, Rusia). Lo que está claro es que este es el año de Corea del Norte. Están trabajando ya desde hace varios años muy bien con los jóvenes y eso luego se nota a nivel internacional. Veremos que tal puede hacerlo la absoluta en la Copa Asia que se disputará el año que viene.

Además, en fútbol femenino, sus resultados también son espectaculares, puesto que han sido segundas en la Copa de Asia y por lo tanto disputarán el Mundial del año que viene.

Algunos acusan a Corea del Norte de que en sus selecciones inferiores utilizan jugadores mayores de la edad permitida, pero de momento todas las pruebas han sido negativas, por lo que los títulos evidentemente son válidos.

Entrevista con Ramón Tribulietx (II)

¿Os quitan demasiado protagonismo los All Blacks?
Definitivamente si, aquí la gente vive el rugby como el futbol se vive en España. Pero parece que el deporte que mas se juega hasta los 16 anos es el futbol ahora mismo, o sea que el futuro promete.

¿Te gustaría ser alguna vez seleccionador de un país?
Bueno ahora mismo esa opción creo que queda muy lejana, pero vaya todo lo que sea entrenar me motiva, o sea que estaría encantado.

¿Este año la liga en Nueva Zelanda volverá a ser cosa de dos, como en años anteriores?
El ano pasado Canterbury United se coló en la final, o sea que personalmente no me gusta subestimar a ninguno de nuestros rivales. Espero que nosotros estemos arriba al final, probablemente Waitakere también lo esté y después hay 2 o 3 equipos que tienen un equipo competitivo este ano. En definitiva que la competición este equilibrada es beneficioso para el futbol nacional que es lo que necesita este país.

El domingo os enfrentáis al rival más duro que podéis tener en la liga como es el Waitakere United, ¿cómo se puede motivar a los jugadores para que se den cuenta de que es uno de los partidos más importantes de la temporada?
Bueno personalmente creo que estos son los partidos en que realmente no necesitas motivar a nadie porque todo el mundo sabe lo que nos jugamos y contra quien jugamos. Lo difícil es motivar a los jugadores cuando juegas contra otros equipos no tan potentes como Waitakere y conseguir que jueguen con la misma intensidad.

¿Cómo dirías que es el fútbol en Oceanía en cuanto a nivel y aspectos tácticos?
El nivel en general comparado con Europa esta lejos en cuanto a intensidad y sobretodo la velocidad del balón. Tácticamente creo necesitan readaptar su estilo probablemente al del futbol actual, todavía hay mucha influencia inglesa y hay varios equipos que solo practican el juego directo estilo británico. Probablemente la asignatura pendiente del futbol neozelandes sea el juego de ataque.

¿Crees que Oceanía merece una plaza fija en los Mundiales, tras la actuación de Nueva Zelanda el pasado verano en el torneo mundial?
Es posible, sobretodo porque es la mejor manera de ayudar al desarrollo del futbol en Oceanía por parte de la FIFA, concediendo una plaza fija a Oceanía asegura que un equipo del continente puede participar en un mundial y competir contra los mejores. Aunque también entiendo que para conceder esa plaza quizás habría que repetir esa actuación en el próximo mundial.

¿Te sorprendió la victoria del Hekari United el año pasado en la O-league, acabando de esta forma con la hegemonía australiana y neozelandesa en la competición?
Los equipos de las islas son cada vez mas competitivos y era cuestión de tiempo que uno de ellos ganara la O-league.

¿Es difícil saber aspectos tácticos y sobre jugadores de equipos de Oceanía, debido a la poca información que aparece en Internet sobre ellos?
No es fácil conseguir información de los equipos de las islas de sus competiciones locales, pero por fortuna hay un canal de televisión que retransmite los partidos de la O-league y siempre se puede conseguir algún video de la competición actual. Además en nuestro caso, al ser 2 equipos de Nueva Zelanda, siempre podemos ver al otro equipo de nuestro grupo cuando juegan contra Waitakere.

Habéis empezado con una contundente victoria sobre AS Magenta de Nueva Caledonia, ¿fue un partido fácil?
El partido se nos puso de cara pronto al marcar en los primeros 10 minutos y posteriormente repetir antes del minuto 20, lógicamente eso nos dio tranquilidad y confianza para desarrollar nuestro juego, pero los partidos contra estos equipos siempre son muy duros físicamente, tienen jugadores muy fuertes y realmente acabamos el partido muy cansados.

¿Crees que podríais conseguir el título continental de clubes?
Tenemos posibilidades y es nuestro principal objetivo esta temporada. Será complicado porque es una competición corta en la que un error te puede costar caro, y en la que hay equipos fuertes, pero intentaremos competir al máximo nivel todos los partidos para poder llegar al final con posibilidades.

¿Qué equipo del grupo A de la Champions crees que podría llegar a la final?
Son todos equipos muy parecidos y juegan un estilo de futbol muy similar, o sea que a estas alturas es difícil señalar a un equipo u otro como favorito.

¿Sigues la actualidad que rodea a tu país en temas deportivos, políticos, etc.?
Hoy en día a través de Internet puedes enterarte de lo que pasa en tu casa desde cualquier lugar del mundo, además utilizo Skype para hablar con mi familia y mis amigos cada semana, o sea que estoy al corriente de la mayoría de cosas.

¿Quién crees que ganará la liga española esta temporada?
Parece que va a ser cosa de dos como últimamente, pero estamos en el primer tercio de temporada y queda mucho como para dar favoritos.

Entrevista con Ramón Tribulietx

He tenido la oportunidad de hacerle una entrevista al entrenador del Auckland City de Nueva Zelanda, uno de los mejores equipos de Oceanía. Su nombre es Ramón Tribulietx, un catalán que ha probado suerte con lo de entrenar al otro lado del mundo. Cuando era futbolista jugó en Auckland en el año 1998 y esto pudo ser lo que le hizo decidirse por este equipo. Empezó como preparador físico y luego segundo entrenador en 2ºB en el grupo catalán. Tras esto, hace 3 años se fue a Nueva Zelanda con Xavi Roca, éste como jugador, ex del Barça y del Espanyol entre otros.

Os dejo con la primera parte de la entrevista:

¿Cómo es ser entrenador de un equipo de Nueva Zelanda?
Es diferente. Evidentemente es otra cultura, otra manera de relacionarse con los jugadores y staff y al ser yo el que vengo de afuera soy el que tengo que adaptarme. Esta es mi tercera temporada y obviamente ya he pasado por ese proceso de adaptación. Por otro lado somos un equipo semi-profesional, entrenamos 4 días a la semana. Tenemos una competición internacional que se llama O-league (el ganador de la competición participa en el Mundial de Clubs como representante de Oceanía) y competimos en la liga nacional neozelandesa. Dos competiciones interesantes.

¿Cuáles son las principales diferencias con entrenar en Europa?
Creo que la principal diferencia es que nosotros no somos profesionales, por tanto la mayoría de los jugadores estudian o trabajan. Por el contrario los entrenadores si que somos full time cosa que nos permite asegurar que aprovechamos al máximo el tiempo del que disponemos con los jugadores.

¿Esperabas acabar entrenando en un país que no fuera el tuyo?
Yo siempre he sido muy aventurero, siempre me ha hecho gracia salir al extranjero, por tanto no me sorprende estar entrenando aquí en Nueva Zelanda, ademas en mi etapa de jugador jugué en esta liga y seguramente los contactos que hice por aquel entonces han acabado por presentarme esta oportunidad.

¿Cómo fue la adaptación al nuevo país?
La verdad es que rápida porque como te he comentado jugué aquí en mi época de jugador, llevo viniendo a este país desde el año 1998, o sea que no tuve ningún problema en ese aspecto.

¿Fuiste solo o acompañado?
En esta segunda etapa como entrenador vine aquí hace un par de temporadas con un ex jugador de Barca y Espanyol, Xavi Roca, y su mujer.

¿Esperas regresar alguna vez a la tierra que te vio nacer?
Bueno esta claro que me gustaría entrenar en la liga española, pero creo que ahora mismo está muy complicado, hay mucha competencia y muy buenos entrenadores en España.