¡Tuvalu existe!

Para comenzar el artículo me gustaría situar geográficamente de que vamos a hablar en este post. Tuvalu es un pequeño conjunto de islas de Oceanía que probablemente jamás haya sido escuchado por los oídos de un europeo o un americano. Se encuentra entre los países más pequeños del Mundo tanto en extensión como en población. Sus apenas 10.000 habitantes viven alejados del estrés del otro lado del Mundo. Si observamos una fotografía cualquiera de sus playas, nos parecerá un lugar idílico donde pasar unas vacaciones sin estar masificado o para aquellos que se han cansado de la vida ajetreada de Occidente. Nada más lejos de la realidad, puesto que casi todo son inconvenientes para vivir allí. Es uno de los territorios más pobres que se pueden conocer, está prácticamente aislado, ya que sólo tienen un par de vuelos a la semana con Fiji y el efecto invernadero ha hecho allí ya mucho daño.

Algunos expertos apenas le dan 50 años de vida, antes de que todas las islas acaben sepultadas por el mar. Es como si vivir allí, fuera trasladarse 1000 años o incluso más hacia atrás en el tiempo. Sin apenas comunicaciones ni suministros, el entretenimiento de la isla son las relaciones humanas o... el fútbol. Sólo cuenta con una cancha de juego en todas sus islas y está colocada en el único lugar que por ancho de la isla cabe. Sin embargo, un dato sorprende: 1 de cada 6 tuvaluanos practican el fútbol en las islas. Es probablemente el mayor porcentaje del Mundo de un país. Se organizan varios campeonatos y las gradas suelen estar muy concurridas.

Tras esta pequeña introducción sobre la vida en Tuvalu y su deporte rey, voy a explicar por qué ha sido el tema elegido para el post de hoy. Holanda y Tuvalu pueden parecer muy lejanas, tanto geográfica como culturalmente. Pero ambas tienen un nexo entre ellas, su nombre Paul Driessen. A este apasionado del fútbol y seguidor del Venlo, le encanta todo lo relacionado con cualquier isla oceánica. Y es por ello que ha decidido unir ambas pasiones e intentar que el país sea reconocido por la FIFA y mejore, por tanto, su nivel de fútbol así como su campo de juego. Una selección que apenas ha disputado 20 partidos en toda su historia y que jamás lo ha hecho como local, lo necesita.

Si bien es cierto que su nivel está lejos de las potencias del continente, no tiene nada que envidiar a países de la FIFA como Samoa, Samoa Americana o Tonga. Que de 20 partidos haya ganado 5, no es un mal balance para una selección entre las más pobres de nivel del Mundo. De momento, en su último torneo como selección, en los Pacific Games disputados este verano, ya ganaron Samoa Americana y empataron con Guam. Otro de los artífices del éxito es su seleccionador, bastante conocido seguro para algunos, que es el holandés Foppe de Haan, asistente durante 20 años del Heerenveen.

Y es que el fútbol no es solo ver quién vende más camisetas o quién gana más dinero; el verdadero fútbol trata sobre historias como esta.

Página web del proyecto en 4 idiomas: www.friendsoftuvalu.tv

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Una ilusión oceánica

Cuando uno camina por las calles (por así decirlo, porque las casas se amontonan unas contra otras sin carretera de por medio) de Pago Pago, descubre que se encuentra en una isla alejada de lo que muchos conocemos y vivimos en el día a día. Un territorio sin militares, con una tasa de paro cercana al 30%, con una temperatura muy suave y una economía tan poco desarrollada que un tercio de su población se dedica a la pesca de atún. Si alguien se sienta en una mesa del restaurante Don´t Drink the Water (DDW, curioso el nombre por cierto), próximo al estadio de Pago Pago, donde la selección nacional entrena y disputa sus partidos como local, que no espere hablar con los camareros o con la gente local sobre fútbol, pese estar a escasos metros del principal campo de fútbol de las islas. Los temas de conversación siguen siendo el tsunami de 2009, que prácticamente arrasó las islas, o la política estadounidense, puesto que hay que recordar que Samoa Americana sigue siendo una dependencia de la potencia norteamericana.

El fútbol en estas islas es algo totalmente precario. Aunque hay que decir que es uno de los deportes más practicados, su nivel sigue siendo totalmente amateur y la cultura anglosajona sigue teniendo su importancia con deportes como cricket, béisbol, baloncesto o fútbol americano. Si le preguntas a Joe Parisi, dueño del restaurante más popular de Samoa Americana, sobre fútbol, te hablará de la sonrojosa derrota por 31 a 0 ante Australia, la mayor de toda la historia en un partido entre selecciones de la FIFA, o de que su selección es la peor del Mundo según el ranking de la propia FIFA, mientras te sirve Palusami, un pescado típico de la zona, bañado con una salsa de coco y cebolla. Seguramente también comentará que la selección nacional ha perdido los 39 partidos que ha disputado, salvo una victoria en 1983 contra la selección de Wallis y Futuna, pequeñas islas de menos de 20.000 habitantes.

Pero eso ya se ha terminado. El día 22 de Noviembre de 2011 se quedará grabado en la mente de los samoamericanos. El lugar: el estadio de Apia, en la vecina Samoa. Y tan sólo ante 150 espectadores. Primera victoria de toda su historia ante una selección FIFA. La víctima, la selección de Tonga, que hasta el momento había conseguido resultados mejores que Samoa Americana. Era el primer partido de la fase de clasificación para el Mundial 2014, luego vendrían Islas Cook y Samoa. El resultado de 2 a 1 indica lo apretado del partido.

Algo histórico como este hecho, que en cualquier país del mundo hubiera sido acogido como una proeza y los habitantes hubieran salido a las calles a celebrarlo, en Samoa Americana apenas hubo muestras de alegría. Apenas un artículo en la prensa local, escrito sin mucha emoción y poco más. Esperemos que próximas victorias puedan hacer que el país despierte, futbolísticamente hablando.

Si no hubiera ya bastante con esta victoria, la selección nacional ha pasado a la historia por otro hito. Alinear por primera vez en el mundo del fútbol a un transexual. El susodicho es Johnny Saelua y juega como defensa central. Por supuesto, ni sus compañeros ni su seleccionador Thomas Rongen se escandalizan por ello y lo tratan como a uno más.

El sueño de pasar de ronda se ha terminado, tras empatar con Islas Cook y perder con Samoa, pero lo más difícil ya está hecho. Ahora sólo toca seguir trabajando y esperar a que más victorias lleguen a su casillero. Y por supuesto que tanto el gobierno isleño como la población oceánica apoyen más a este maravilloso deporte del balón.

En la foto, Ramin Ott, estrella del combinado samoamericano.

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La revolución árabe

Muchos leyendo el título del post pueden pensar que vamos a analizar las causas de las revueltas populares que se están dando en la mayoría de los países árabes. Nada más lejos de la realidad. En un blog dedicado al fútbol internacional, sólo hablamos de fútbol. La opinión y causas de otros aspectos se comentarán en sitios más adecuados.

El titular se refiere a lo bien que le fueron las cosas a las selecciones árabes en la 4ª jornada de la fase de Clasificación para el Mundial 2014 en Asia. Los resultados y el juego siguen dejando claro que en Asia el fútbol lo dominan los árabes, exceptuando a Japón, Corea del Sur y Uzbekistán.

Empezando por el grupo A, excelente forma la que muestran los dos equipos árabes allí encuadrados. Jordania ganó a Singapur fácilmente por 2 a 0 y con ello aseguró su plaza para la siguiente fase. Con un once completamente de la liga nacional a excepción del medio Abu Hashhash que juega en Arabia Saudí, está haciendo la fase de clasificación perfecta, al contar por victorias sus cuatro partidos. Juegan muy bien y eso unido a su gran efectividad arriba, hace que su momento de forma sea excelente. Los goles de ayer de Hayel y Deeb. Singapur sigue sin dar ese cambio generacional que les permita subir un escalón en su nivel continental.

En el otro partido, no podrán estar tan contentos los visitantes. Y es que la selección china, dirigida por el murciano Jose Antonio Camacho, perdió por 1 a 0 en el difícil campo de Irak, que prácticamente certifica su clasificación y deja a los chinos con casi opciones nulas de clasificarse. Se espera que Camacho aguante como seleccionador hasta el final de esta fase, pero pronto podría ser cesado. Otra decepción más para el país más poblado del Mundo y van ya... La única vez en su historia que aparecieron en un Mundial, fue en la edición del 2002 y porque Japón y Corea del Sur ya estaban clasificadas como anfitrionas. Y su actuación allí fue desastrosa, perdiendo los tres partidos de la primera fase, con 0 goles a favor y 9 en contra.

Hablar de Irak es hablar de Younis Mahmoud, ese fantástico goleador que nos maravilló a todos en la Copa Asia del 2007, de la que los iraquíes resultaron campeones. Ayer su gol hizo que el estadio de Doha (Qatar), donde Irak tiene que jugar sus partidos como local, debido a que la FIFA no les deja jugar en territorio propio por motivos de seguridad.

En el grupo B, Corea del Sur sigue intratable tras ganar en Emiratos Árabes por 0 a 2 con goles de Park Chu-Young y de Keun-Ho. Decepcionante el papel de los emiratís, que cuentan todos sus partidos por derrotas. Un gol del libanés El Ali hizo que saltara la sorpresa en Kuwait y que la selección local se complicara su pase. Una selección que cuenta habitualmente con sus dos grandes estrellas: los delanteros Al Enezi y Al Mutwa.

En el C, ya está todo dilucidado, puesto que Uzbekistán y Japón han conseguido la clasificación para la siguiente fase, dejando en el camino a Taijikistan y Corea del Norte. Una pena no poder volver a ver a los norcoreanos en una nueva cita mundialista, con gente interesante como Tae-Se o Kwang-Ryong.

La sorpresa saltó en el grupo D, en el que Omán derrotó por 1 a 0 a la gran favorita Australia con gol del delantero Al Hosni. Los "aussies" siguen teniendo la clasificación prácticamente hecha, pero los de Omán consiguen meterse en la pelea por la segunda plaza. Más contundente fue la victoria de Arabia Saudí como local frente a Tailandia. Ganaron por 3 a 0 ante una selección que había dejado grandes destellos con su juego y buenos resultados.

Por último, otra de las grandes sorpresas del día que pudo darse y que al final no se dió, fue el empate a 1 entre Bahrein e Irán. Irán empató en el minuto 92 con un gol de Jabbari. Esto benefició a la selección de "Qatar", que venció por un amplio 4 a 0 a la pobre selección de Indonesia. Habréis notado que puse a Qatar entre comillas y esto es por una simple razón: de los once jugadores de inicio, realmente hay un senegalés, un brasileño, un iraquí más varios mas nacionalizados en el banquillo, como el goleador uruguayo Sebastián Soria.

El martes, en la 5ª jornada todo podría estar ya mucho más definido.

Del amateurismo a Europa

Eso es el sentimiento que han podido experimentar los aficionados de un modestísimo club búlgaro. Poniéndonos en situación, nos centramos en Razgrad, una pequeña ciudad del Norte de Bulgaria de tan sólo unos 30.000 habitantes. Hace un par de años, el PFC Ludogorets Razgrad jugaba en la tercera categoría del fútbol búlgaro, una liga de nivel medio en Europa. Los aficionados en sus partidos como locales apenas llegaban a 500. Seguro que ninguno de ellos pensaba que en tan poco tiempo iban a pasar de visitar campos amateurs como aquellos, a pelear por entrar en competiciones europeas para representar a su país.

Un año histórico para el club fue cuando en 1961 (16 años después de su creación), consiguieron el ascenso a la segunda categoría. Sin embargo, desde entonces, el equipo ha estado más tiempo en la Tercera que en la Segunda División. Todo volvió a cambiar en la temporada 2009-2010, cuando estando en Tercera, quedaron segundos y ascendieron al fútbol profesional búlgaro. La ayuda definitiva vino en Octubre del año pasado, hace ahora un año, cuando el magnate búlgaro de los productos farmaceúticos Kiril Domuschiev compró el club. Su objetivo era ascender a la máxima categoría al equipo. Para ello, fichó a jugadores con experiencia en la liga búlgara como Todor Kolev (ex del Levski y del Slavia), el macedonio Zlatkovski o Aleksandrov, promesa búlgara que jugó en el segundo equipo del Borussia Dortmund.

Con todo ello, en Mayo de este mismo año, conseguía el tan ansiado ascenso a la liga A PFG, máxima categoría del fútbol búlgaro, primera vez en su historia que sucedía. Para ello, eran necesarios varios fichajes para poder mantener la categoría. Entre ellos, llegaron Genchev, procedente del Vaslui rumano, Dyakov del Lokomotiv de Sofía, Gargorov del CSKA de Sofía o Stoyanov del Alania ruso. También alguno tuvo que marchar, como el caso del antes mencionado Zlatkovski, que apenas estuvo en el equipo cinco meses.

Con todos estos fichajes, el club no quería apuntar hacia cotas demasiado altas, si no que su objetivo era la permanencia. Pero, todo va mejor de lo que pensaban y tras 8 jornadas van líderes por delante del CSKA, eso sí con un partido más, y todo parece indicar que lucharán por las tres primeras plazas que dan derecho a jugar en competiciones continentales el año que viene.

La clave del equipo es su columna vertebral, que de hecho es prácticamente nueva por completo. El portero serbio Golubovic es un experimentado guardameta que ya ha sido campeón de liga dos veces con el Litex Lovech. Una pareja de centrales de gran envergadura como son el francés Barthe y el eslovaco Guldan, protege su portería con gran contundencia por arriba. Para el lateral derecho utilizan al prometedor brasileño Choco, salido de la cantera del Santos brasileño. En el lateral zurdo, el fichaje de Minev en Mayo les viene muy bien. El centro del campo es cosa de tres hombres nuevos en el equipo: los búlgaros Genchev y Dyakov y el brasileño Marcelinho procedente del Bragantino de su país. Este trivote hace que dominen la posesión de balón frente a sus contrarios. En las bandas, es donde mayor rotación hay, pero dos jugadores sobresalen por encima del resto: el joven Bakalov y el ya mencionado Aleksandrov, que aportan juventud y frescura a las bandas. En punta de ataque, Kolev y Gargorov se reparten los minutos por igual.

A parte de este once tipo, jugadores del banquillo importantes son el brasileño Quixadá, segundo máximo goleador del equipo y Stoyanov, que hoy salió desde el banquillo para hacer el tanto de la victoria ante el Botev Vratsa.

Ha sido tal el éxito del equipo de unos años para aquí que el presidente se está planteando ampliar el estadio, ya que por ejemplo en el último partido como local frente al Levski llenaron el campo con 6.000 personas. Mucha culpa de su buen momento también la tiene el entrenador Ivaylo Petev de tan sólo 36 años, que les acompaña desde el año 2010. Su experiencia como jugador habitual de Bulgaria hace que conozca a la perfección a sus rivales.

El mito indio

Es sabido que los deportes populares en la India son principalmente el cricket y el hockey hierba. Sin embargo, no hay una sola calle en el país asiático en la que preguntes por Baichung Bhutia y alguien no te sepa decir quién es. Las regiones futboleras del país son principalmente las del noreste, precisamente de donde es originario nuestro protagonista.

Nació en una pequeña población llamada Tinkitam, cercana a la frontera con Nepal. Ya desde pequeño apuntaba maneras como deportista, pues llegó a jugar en su escuela al badminton, al baloncesto y practicó atletismo. Pero, algo sobresalía por encima del resto: su pasión por el fútbol. Esta pasión no era compartida por sus padres, hasta que su tío Karma le consiguió una beca para que pudiera estudiar en la escuela Tashi Namgyal. Allí, fue donde empezó a dar sus primeras patadas a un balón, jugando en el equipo de la ciudad, entrenado por su tío.

Su apellido es el nombre de la tribu tibetana a la que pertenece su familia, que habita en la región india de Sikkim y que habla una lengua proveniente de la tibetana. Su nombre empezó a sonar conocido por el país cuando fue nombrado mejor jugador de la Copa Subroto en 1992, un torneo para todos los niños en edad escolar de la India. Tras esto, al año siguiente firmó su primer contrato con East Bengal de Calcuta a los 16 años.

Fue destacando en su club y en el JCT Mills (en el que jugó dos años), hasta que una llamada de teléfono le sorprendió. La llamada era del Bury F.C. de Manchester. No se lo pensó dos veces y firmó por tres años. Hizo incluso pruebas para jugar en el Fulham y en el Aston Villa, pero no fueron con éxito. No tuvo suerte en su periplo inglés, ya que debido a una lesión, apenas pudo jugar 3 partidos en toda la temporada. Ello unido a que el club se declaró en bancarrota, Bhutia optó por regresar a su país. Aún con todo, fue el primer futbolista indio en jugar en una liga profesional europea.

Desde entonces, ha jugado de nuevo en el East Bengal y en el Mohun Bagan, con un pequeño parón para irse durante 5 meses al Perak malayo. A sus 34 años, juega en el United Sikkim, equipo que creó junto a otros inversores y del que es capitán. El equipo, que juega en su región natal, lo hace en la Segunda División India y el objetivo para la próxima temporada es ascender a la máxima competición nacional.

Bhutia tiene el honor de ser el jugador indio que más veces ha jugado en su selección nacional (109 partidos) y que más goles ha marcado (42 goles). Más allá del fútbol, Bhutia saltó a las portadas internacionales por negarse a hacer el relevo de la antorcha olímpica de los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008 en apoyo al movimiento tibetano, debido a las conexiones de su familia con este grupo.

Ganó el programa de televisión Jhalak Dikhhla Jaa, una especie de reality de baile de famosos, y creó en 2010 con el apoyo de Nike y Carlos Queiroz una escuela de fútbol en Nueva Delhi. Tiene un estadio con su nombre en Namchi, cerca de su ciudad natal. Padre de dos hijos y ateo convencido, Bhutia medita retirarse pronto de la escena futbolística. Sin embargo, los aficionados indios no tienen porque temer, porque dicen haber descubierto al nuevo Baichung Bhutia y el que les guiará durante muchos años: Jeje Lalpekhlua, jugador de 20 años del Pune FC y que ya ha debutado con su selección nacional, marcando 5 goles en los 6 partidos que ha disputado.

El derby por excelencia

Muchos con el título podrían pensar que vamos a hablar del conocido como "Old Firm" o de un Madrid-Barcelona. Nada más lejos de la realidad, puesto que nos vamos a centrar en una ciudad que se encuentra a 10.000 kilómetros de las grandes capitales europeas. Se trata de Nairobi, ciudad de Kenia de 3 millones de habitantes y motor de la economía de su país, donde se combinan casas muy humildes con grandes rascacielos de multinacionales como Coca Cola o Google.

Kenia quizás no es reconocida por su nivel futbolístico, puesto que su selección nunca ha estado presente en un Mundial ni siquiera ha pasado la Primera Ronda de una Copa de África y eso pese a exportar muchos de sus jugadores a ligas europeas como los hermanos McDonald Mariga y Victor Wanyama. Sin embargo, como buen país africano, sus aficionados vibran con el deporte rey mundial, que no lo es tal en dicho país. Kenia es conocida deportivamente hablando por sus grandes atletas de fondo, su equipo de cricket o el combinado de rugby. Pero si hay un evento que para el país durante varias horas es el duelo futbolístico entre sus dos equipos con mayor tradición: Gor Mahia y Leopards.

Ambos son los clubes más antiguos que permanecen activos. Mientras Gor Mahia se funda en 1968, sus rivales de Leopards se crean 4 años antes. Gor Mahia tiene una curiosa historia para su fundación. Su nombre es el de un héroe mitológico para la tribu de los Luo, afincada en gran parte del país, un dios inmortal, como lo que ellos pretendían al creal el club: convertir al equipo en el gran dominador del continente, aquel que fuera arrasando por cada estadio que jugara. El caso del AFC Leopards (el cual es su nombre completo) también tiene historia. Las iniciales provienen de Abaluhya FC, club inicial y que debe su nombre a como eran conocidos los miembros de la tribu Luhya.

En 1980, el gobierno de Kenia prohibió que cualquier asociación o club llevara nombres referentes a tribus del país. Esto afectó a ambos equipos, aunque Gor Mahia pudo mantenerlo al no ser exactamente el nombre de ninguna tribu, si no el de un héroe mitológico. Abaluhya si tuvo que cambiar su nombre y de ahí el actual.

Sus estadios están separados por apenas 10 minutos a pie, a lo largo de una gran avenida. En el más antiguo del país, City Stadium, juega el Gor Mahia, mientras que en uno más nuevo, Nyayo Stadium, lo hace el Leopards.

Es curioso que un partido como este paralice a todo el país. Y digo que es curioso porque el último título de liga que alguno de los dos ganó fue en 1998, cuando ganó el Leopards. Durante 12 años, otros equipos se han repartido la Kenyan Premier League. Aún así, ambos con 12 títulos siguen siendo los que más trofeos tienen en sus vitrinas.

Ayer se disputó uno de estos partidos tan especiales. Gor Mahia jugaba como local. Ambos llegaban en situaciones muy diferentes a esta 17ª jornada. Mientras los locales están en plena lucha por el título con varios equipos, Leopards estaba coqueteando con el descenso, puesto que se hallaba a sólo 5 puntos de dichos puestos. Leopards no lleva muy buena racha estos últimos años, puesto que ha estado a punto de descender en varias ocasiones.

Y tal como era el momento de forma de ambos equipos, así se desarrolló el partido. Fue una victoria muy fácil para Gor Mahia por 3 a 1, seguramente mucho más de lo que esperaban. Fue una auténtica decepción para los hinchas visitantes, a los que se les veía hundidos tras el partido. Varios jugadores del Leopards y su entrenador Nick Yakhama tenían los ojos llorosos a la finalización del encuentro.

Esta vez se cerró el encuentro sin ningún incidente reseñable, no como en anteriores ocasiones, donde hubo que lamentar heridos de gravedad por peleas entre hinchas rivales. Tras el partido, las calles se tiñeron de color verde (colores del Gor Mahia) y los aficionados salieron con sus coches y vuvuzelas a celebrar la victoria. Hay que decir que el estadio estaba lleno, con 24.000 espectadores que vibraban en su interior.

Fútbol en el paraíso

Por David Dhanoo

Para aquellos que no están familiarizados con donde está Mauricio, es una nación isleña con una población aproximada de 1.288.000 habitantes y está situada en frente de la costa sudeste del continente africano en el sudoeste del Océano Índico.

El fútbol en la isla es muy popular, donde en las casas domina la Premier League inglesa. La mayoría sigue a los cuatro grandes equipos ingleses, Manchester United, Chelsea, Liverpool y Arsenal.

La selección, a menudo mencionada por su apodo, Club M jugó su primer partido internacional contra sus vecinos isleños de Reunión en 1947, los cuales ganaron 2-1 ese día. Durante los siguientes 20 años, Mauricio jugó muchos partidos internacionales contra sus vecinos de Reunión, Madagascar y Seychelles.

En 1967, Club M empezó a jugar contra otros países, principalmente del continente africano.

A lo largo de su historia, los isleños sólo se han clasificado en una ocasión para una Copa de África, la de 1974, realizada en Egipto.

A finales de los 90, el fútbol de Mauricio mostró su cara más fea, con disturbios provocados por el equipo Scouts Club (hoy en día conocido como A.S. Port Luis 2000). Scouts Club estaban jugando contra Fire Brigade Sports Club (hoy en día conocido como Pamplemousses SC) en un partido decisivo por el título. Fire Brigade ganó por 1 a 0 con un penalty muy polémico. Ese mismo día, 7 personas murieron y los disturbios duraron 3 días.

Las consecuencias fueron que se impuso una prohibición de fútbol durante 8 meses en la isla, tanto para los equipos como para la selección. Se dice que desde este momento, tanto la competición doméstica como su selección empezó a caer en picado.

Actualmente, Club M está en su peor ranking de la historia, situado en el puesto 189 del Ranking FIFA. Su Clasificación para la Copa África ha sido un desastre, marcando sólo dos goles y concediendo quince. La peor derrota del Club M fue en Octubre del año pasado cuando perdieron por 7 a 0 contra Senegal en Dakar. En Junio, jugaron contra la RD del Congo en casa y perdieron por 1-2, sellando su eliminación a falta de dos partidos.

En el presente, Les Dodos se están preparando para los Juegos de las Islas del Océano Índico, que se realizarán en Seychelles. Han estado entrenando durante la pasada semana en Sudáfrica, donde jugaron partidos amistosos contra Orlando Pirates, Black Aces Mpummalanga, Platinum Stars y Universidad de Pretoria. El equipo voló de vuelta el domingo y continuará preparándose. Jugarán contra los isleños franceses de Mayotte antes de llegar a Seychelles para sus octavos Juegos. Mauricio jugará contra Maldivas en su primer partido, el cual se jugará el 4 de Agosto en la capital de Seychelles, Victoria.

Twitter de David Dhanoo: @Mauritiusfoot

Dos partidos para descargar

Hoy traemos dos partidos completos para poder descargar. El primero de ellos es el disputado ayer de la primera jornada de grupos de Champions League africana entre MC Alger (Argelia) y Esperance ST (Túnez). Los argelianos llegaron a la fase de grupos, tras haber superado tres eliminatorias previas muy duras: ganaron por 1-3 a Olympic Real de Bangui (Rep. Centroafricana), 4-4 a Dynamos (Zimbabwe) por los goles fuera de casa y 3-4 a Inter Luanda (Angola). Mucho más fácil para los tunecinos, que ganaron contundentemente a ASPAC de Benin y a Diaraf de Senegal.

Los tunecinos son uno de los mejores equipos de África y cuentan entre sus estrellas con el gran delantero Darragi.

Alineaciones:
MC Alger: Azzedine, Besseghier, Zeddam, Megherbi, Bensalem, Daoud, Koudri, Berramla, Attafen, Oussalé, Daouadi.
Esperance ST: Ben Chrifa, Derbali, Hichri, Banana, Chemmam, Traoui, Korbi, Bouazzi, Msakni, Darragi, N´Djeng.

http://www.filesonic.com/file/1464030304/CastAMP.com.flv - Primera parte
http://www.filesonic.com/file/1465688384/CastAMP.com_1.flv - Segunda parte (1)
http://www.filesonic.com/file/1465688394/CastAMP.com_0.flv - Segunda parte (2)


El segundo partido que os traemos es el Újpest contra el Lombard Pápa de la primera jornada de la liga húngara.

Alineaciones:
Újpest: Balajcza, Pollak, Takacs, Dvorschak, Szokol, Markovic, Simon, Egerszegi, Balogh, Kabat, Lazar.
Pápa: Szücs, Dlusztus, Farkas, Présinger, Totadze, Ganugrava, Nagy, Jiménez, Ferenczi, Maric, Lovrencsics.

http://www.filesonic.com/file/1466392544/aefasflijoid=63928.flv - Primera parte
http://www.filesonic.com/file/1466754834/aefasflijoid=63928_0.flv - Segunda parte

Un vietnamita en Portugal

Puede parecer que Vietnam y Portugal pueden estar muy lejos. Geográficamente y culturalmente lo están. Pero durante 5 meses en 2009, estuvieron muy unidos por un mismo nombre: Lê Công Vinh. Quién diría que un joven nacido en Nghe An, lugar de nacimiento de uno de los más conocidos personajes del país del Sudeste Asiático como es Ho Chi Minh, aterrizaría en Agosto de 2009, en una ciudad de no muchos habitantes del Norte de Portugal como es Matosinhos, cuna del Leixoes SC, humilde club portugués que sólo cuenta con un título en sus vitrinas: una Copa portuguesa del año 1961.

Ha sido por el momento el único jugador de Vietnam en debutar en una liga europea. Y no lo tuvo nada fácil, ya que a los problemas para obtener el visado que le permitiera permanecer en tierras lusas, se unió el choque cultural entre los dos países. Fue tratado estupendamente mientras su estancia, ya que le permitieron residir en uno de los apartamentos más lujosos de la ciudad. Parece peculiar, cómo un jugador de Vietnam puede acabar jugando en Portugal. Pero todo se resume en un nombre: Henrique Calisto.

El entrenador portugués en 2009 era seleccionador de Vietnam y, por supuesto, la estrella de su selección era Lê Công Vinh. Antes, había entrenado al Leixoes, a principios de los 90 y fue por ello por lo que recomendó su fichaje.

La estancia del jugador en Portugal fue más bien corta, apenas tres meses de cesión por parte de su club T&T Ha Noi, y poco fructífera, ya que apenas disputó dos partidos en liga, uno en copa y varios amistosos, debido también a sus continuos problemas de rodilla por aquella época. Eso sí, al menos como buen delantero que es, pudo irse con buen sabor de boca, tras marcar un gol al Casa Pía en Copa, que clasificó a su equipo para la siguiente ronda.

Y vuelve a estar de actualidad, ya que de momento con 7 goles en 2 partidos es el máximo goleador global de la Clasificación al Mundial de 2014, en la que su selección destrozó a Macao por un resultado agregado de 13-1. Con estos goles, se ha convertido en el máximo goleador de la historia de su país con 30 tantos en 45 partidos.

Hombres clave en la EURO U21

Tras la disputa de la primera jornada de la EURO U21, ya podemos sacar algunas conclusiones de jugadores que han ido destacando en sus partidos. A mi juicio, por encima de todos se encuentra el checo Borek Dockal. Pertenece al Slovan Liberec de su país. Tuvo una breve incursión en la liga turca, con su cesión al Konyaspor turco durante medio año, pero en enero regresó a su país y ha sido clave, si bien su equipo no se ha clasificado para competiciones continentales, debido a su mal inicio de temporada. Contra Ucrania, prácticamente él solito ganó el partido. Él y la entrada al terreno de juego en el descanso de un gran mediocentro como es Moravek. Grandes combinaciones las que realizaron entre los dos.

La verdad es que la checa es una gran selección y su liderato momentáneo del grupo B así lo atesora. Junto a los dos ya mencionados, el otro gran medio es Vacha, compañero de Dockal en el Liberec y que manejó a la perfección a su equipo. No hay que olvidarse del punta Pekhart, un jugador de 1,90 m., pero habilidoso con los pies, quizás algo solo arriba. Enfrente, apenas destacó Zozulya con alguna de sus acciones y se esperaba mucho más de Konoplyanka y Yarmolenko.

El otro gran jugador de la jornada, ha sido Ander Herrera. A su gol, hay que añadir la calidad técnica que demuestra partido tras partido. Los que hemos podido verlo cada domingo, lo sabemos. Ayer no fue una excepción. Sus combinaciones con Thiago Alcántara, le hacen muy peligroso. Gran mediapunta, al que hace tiempo se le achacaba que no defendía y que aparecía poco en los partidos, pero que ya ha solucionado ambos puntos débiles. Enfrente, tuvo al que a mi parecer, es el mejor lateral diestro del torneo. Hablo de Walker. Su potencia es inconmensurable. Sube la banda como Dani Alves y defendiendo no se queda atrás. Tras haber jugado cedido en el Aston Villa y haber disputado allí todos sus partidos como titular, regresa al club al que pertenece, Tottenham. Seguro que contarán con él para disputarle el puesto a Hutton en el lateral diestro.

Otros dos de los cracks juegan en la selección suiza. Son su portero Sommer, que salvó al equipo frente a Dinamarca y su jugador más técnico, el interior diestro Shaqiri. Ambos, juegan en el Basilea, aunque han llegado al Europeo de forma muy distinta. Mientras Sommer apenas ha disputado partidos al tener como portero titular el equipo al argentino Costanzo, Shaqiri ha sido uno de los mejores de su equipo y ha ayudado a su equipo a conseguir el título liguero de su país. Éste último, de origen kosovar, llegó a Suiza cuando apenas era un chaval. Por parte danesa, sin embargo, apenas destacó ningún jugador, si acaso, algún pequeño detalle de Mike Jensen.

Por último, en el partido que abría la competición, para mí el mejor fue Gudmundsson. Tiene mucho talento el interior zurdo, lástima que sólo se pudiera ver media hora, debido a una lesión. Clave en la victoria bielorrusa fue el medio Sivakov. Su juego, junto al del delantero Perepechko, fue artífice de la victoria. Por parte islandesa, gran juego de contención el del pivote defensivo Gunnarsson, antes de que fuera expulsado en el minuto 70 por cometer un penalty.

Para la siguiente jornada, que se inicia mañana espero mucho más del medio islandés Sigurdsson, del punta danés Nicky Nielsen, de los medios ucranianos Konoplyanka y Yarmolenko y del delantero inglés Sturridge.

La Copa de Oro ya en marcha

Hoy comienza una nueva edición de la Copa Oro, la undécima desde que se instauró dicho formato, campeonato que reune a las mejores selecciones de América del Norte, Central y el Caribe. Y lo hace con doce equipos, 13 sedes y 25 partidos por delante. El formato es similar a las anteriores ediciones con 3 grupos de 4 equipos cada uno, clasificandose para los Cuartos de Final los dos mejores de cada grupo y los dos mejores terceros.

En el grupo A, el que hoy debuta, se encuentran Mexico, Costa Rica, El Salvador y Cuba. A priori, los dos primeros cuentan con más posibilidades para clasificarse, pero siempre sin descartar sorpresa alguna. La selección mexicana se presenta a esta cita con prácticamente los mismo jugadores que el año pasado acudieron al Mundial de Sudáfrica. Serán fijos en el once titular Márquez, Salcido, Osorio o Gio dos Santos. Una gran plantilla, a mi juicio, la más completa de todo el torneo. En los costarricenses, destacan jugadores como el portero del Albacete Keylor Navas, Borges, Saborío o Bryan Ruiz. Sin embargo, este último, jugador del Twente holandés, no podrá jugar el primer partido contra Cuba, debido a una pequeña lesión. Su sustituto podría ser Ureña del Kuban Krasnodar ruso. Menos nombres conocidos en sus plantillas tienen El Salvador y Cuba, con prácticamente todos sus jugadores jugando en sus ligas propias.

En el grupo B, parece un grupo mucho más competido y de menor calidad. Honduras debería acabar primera fácilmente, ya que cuenta con grandes jugadores en ligas europeas muy importantes. Habría que destacar a Figueroa o a Izaguirre, pero sobre todo al futbolista del Tottenham Wilson Palacios, un ídolo en su país. La segunda plaza estará muy competida entre Jamaica, Guatemala y Granada. Algunos buenos jugadores en los dos conjuntos caribeños como Cummings, Austin o Shelton en los jamaicanos o Rocastle, Modeste y Shalrie Joseph en los granadinos. En cuanto a Guatemala, destacan los dos jugadores de la MLS Pappa y Carlos Ruiz.

Por último, en el grupo C, Estados Unidos, con un plantel muy superior al resto, es claro candidato a hacerse con el título en un torneo que además organiza. Con una selección muy experimentada, combina jugadores de la MLS con otros de las grandes ligas europeas. Estarán clásicos de la selección norteamericana como Howard, Donovan, Bradley o Dempsey. También jóvenes como Agudelo, que con 18 años, promete mucho. Las otras plazas estarán muy reñidas entre Canadá, Guadalupe, que espera repetir la fantástica actuación de hace dos años en el anterior torneo, y Panamá.

Una vez repasadas todas las plantillas, es hora de centrarse en los banquillos. Hay algunos muy conocidos y que llevan mucho tiempo en sus selecciones como el estadounidense Bradley y otros que apenas se acaban de estrenar como el mexicano De la Torre. Además, hay un viejo conocido de los aficionados a la liga española, como es el panameño Dely Valdés, exjugador de Oviedo y Málaga, que lleva menos de un año como seleccionador de su país.

Cientos de países, una misma ilusión

No hace ni un año que concluyó el pasado Mundial de Sudáfrica y ya nos preparamos para el siguiente que se va a celebrar en 2014 en Brasil. 203 países se preparan para estar en el evento más importante del Mundo a nivel futbolístico. Muchos sólo ven los partidos de su selección en la fase final, pero a otros nos gusta seguir la Clasificación completa y leer y ver historias curiosas de selecciones de lugares donde apenas se conoce nada de este deporte. Los únicos que faltarán a la cita son Brunei, Bhután, Guam y Mauritania.

Hoy debería ser el día que muchos esperabamos, pero el primer partido se ha pospuesto. Todo terminará el 13 de Julio de 2014, es decir dentro de más de tres años, con la final mundialista en tierras brasileñas. Para empezar, se debería haber abierto esta nueva etapa mundialista con un partido entre Santa Lucía y Aruba, dos pequeñas islas del Caribe de apenas algo más de 100.000 habitantes cada una. Son dos de las selecciones con peor ranking mundial y que siempre pierden en las primeras rondas de las Clasificaciones, sin embargo, seguro que mostrarán la misma ilusión que las que están mucho más arriba del ranking FIFA. Sin embargo, el partido se ha pospuesto, sin fecha aún confirmada.

Mi pronóstico es que esta eliminatoria debería ganarla Santa Lucía, ya que cuenta con tres jugadores jugando en Williams Connection de Trinidad y Tobago: Abbott, Frederick y Pierre. Mientras, la selección de Aruba está compuesta íntegramente por jugadores de la liga local.

Por tanto, habremos de esperar hasta el 15 de Junio, cuando se enfrenten Monserrat contra Belize. Monserrat es el equipo más débil del Caribe con lo que seguramente no tendrá nada que hacer contra los centroamericanos de Belize. Monserrat contará para esta eliminatoria con algunos jugadores de divisiones bajas de Inglaterra, como Anthony Griffith del Port Vale de League Two. Mientras tanto, Belize cuenta en su selección con una mezcla de jugadores de su liga y 5 o 6 de Honduras. Especial atención llama el joven delantero Deon McCulay, del que hablan maravillas. Monserrat aún no se ha recuperado de la erupción de uno de sus volcanes en 1995 que destruyó su capital y, por supuesto, todos los campos de fútbol de la isla. Por ello, el partido como local lo jugarán en Trinidad y Tobago.

Las otras eliminatorias de primera ronda en la CONCACAF son Anguilla contra República Dominicana (fácil victoria para los dominicanos), duelo de Islas Vírgenes entre las Británicas y las Americanas (ganarán seguro los primeros) y Bahamas contra las islas Turk y Caicos (sin problemas para los bahameños).

Historia de un grande africano

Corría el año 1939 en Elisabethville, una ciudad bajo ocupación belga. La mayoría de sus habitantes eran mineros y la pobreza abundaba en la segunda ciudad del Congo Belga. Los religiosos en esa época controlaban prácticamente todo lo que se movía en la ciudad. Precisamente, un grupo de monjes de la orden benedictina dirigía el Instituto San Bonifacio, uno de los más codiciados del país. Se dieron cuenta que muchos de los que allí estudiaban no iban a llegar a dedicar su vida a lo religioso, por lo que decidieron crear un equipo de fútbol, que permitiera a los chavales ocupar su tiempo libre y bautizaron al equipo como San Jorge. Inscribieron al equipo en la Federación de dicho territorio y esa primera temporada concluyeron terceros tras el Leopold y el Prince-Charles. No sería un mal comienzo para un equipo nuevo, que posteriormente haría historia en el fútbol mundial.

Poco tiempo después, sería renombrado como San Paul F.C. y tan sólo meses después, los religiosos abandonarían el club y lo dejarían en manos de una empresa de fabricación de neumáticos belga y de dicha empresa tomaría su nombre durante bastantes años: Englebert F.C. En el año 66, ya con la independencia del Congo conseguida y el nombre de la ciudad cambiado a Lubumbashi, ganaría su primera liga, un hecho que no sólo incrementaría los títulos de sus vitrinas, si no que añadiría dos letras claves a su nombre: TP. TP o Tout Puissant, que en castellano la traducción sería "Todopoderoso", debido a que ganó este primer título sin perder ni un solo partido.

Una de las épocas doradas del club fue desde 1966 (con su primer título nacional) hasta el año 1970. En estos cinco años, conseguiría un triplete en 1966, ya que además de la liga, obtuvo la copa del país y la copa de su región. Sin embargo, el momento más dulce llegaría un 27 de Diciembre de 1967, fecha en la que consiguió su primer título continental: la Copa de Campeones (actual Champions League). Fue una final muy rara ante el Asante Kotoko de Ghana, ya que tras el partido de ida y de vuelta, el resultado fue de empate a 3 en el global de la eliminatoria. El secretario de la CAF decidió que el partido decisivo sería en Camerún, dos días más tarde, sin embargo, el conjunto ghanés no se presentó a la cita y los congoleños fueron declarados campeones. El Asante dice que ellos nunca llegaron a recibir la notificación.

En los siguientes cuatro años, conquistaría dos ligás más, una copa y otro título continental, además de volver a llegar dos veces consecutivas más a la final de la Copa de Campeones africana. En esta época, el club ya se llamaba TP Englebert Mazembe y ya sólo perdería una palabra de su nombre para quedarse con el definitivo: TP Mazembe. Englebert se retiró del equipo, tras su quiebra a mitad de los años 70.

Desde entonces hasta ahora, su historia ha sido muy grande (tres nuevos títulos continentales así como bastantes ligas y copas en sus vitrinas), pero si algo recuerdan con especial interés sus aficionados es un momento cumbre: Diciembre del 2010 en Abu Dhabi. El Mundial de Clubes hizo que muchos que ya teníamos un especial cariño a este conjunto del África Central, nos hicieramos seguidores incondicionales allí donde vayan "los cuervos", sobrenombre con el que son conocidos. Y es que se convirtió en el primer equipo no europeo o sudamericano en llegar a una final de un Mundial de Clubes. Allí, nos cautivó su portero Kidiaba, con sus peculiares celebraciones de los goles, el peinado de alguno de sus jugadores (vease Kabangu o Nkulukuta) o el rezo de todos sus jugadores en la linea de gol antes y después de cada partido.



Pero, el equipo también ha pasado por malos momentos, como el año de suspensión a dos de sus mejores jugadores como son Tresor Mputu y Guy Lusadisu por unas acciones lamentables en un partido en Ruanda.




Otro aspecto que me gustaría resaltar es la entrega de sus aficionados. Por ejemplo, esta semana el presidente del equipo, Moise Katumbi, que a la vez es gobernador de la región, convocó a todos los seguidores del equipo a una intervención pública en la que trataría diversos temas como la situación del club o la sanción de la CAF a uno de sus jugadores. El aspecto del estadio era algo increíble, para ser sólo una conferencia del Presidente.












Apenas, hemos hablado de la situación actual del equipo y la realidad es que este domingo día 8 de Mayo se juega la vida en la Champions League ante el Wydad de Casablanca. El equipo marroquí ganó en la ida por 1 a 0, pero estoy seguro de que los congoleños conseguirán dar la vuelta al marcador como locales.

Botswana debutará en la Copa África

Botswana es la primera selección clasificada para la Copa África del año que viene, a parte de las dos organizadoras Gabón y Guinea Ecuatorial. Fue gracias a la victoria que consiguió ayer en su visita al colista de su grupo y una de las peores selecciones africanas como es Chad. El único gol del partido lo consiguió el goleador estrella del equipo, Ramatlhkwane. Éste, con su gol, se ha convertido en un héroe en su país. Ramatlhkwane, de 25 años, juega en el Vasco de Gama de Sudáfrica. Prácticamente toda la selección está compuesta por jugadores de su propia liga, a excepción de 8 jugadores que lo hacen en Sudáfrica y el joven prometedor de tan sólo 20 años Kebonnetse que juega en la liga universitaria de Estados Unidos. Con este resultado además, Chad está ya eliminada matemáticamente.

Egipto, una de las mejores selecciones africanas y con mayores éxitos, está contra las cuerdas y lo va a tener muy difícil para acudir a la fase final del campeonato. Si al final no se clasificaran, sería algo histórico, puesto que desde 1978 no ocurría esto. Esta situación se empeoró ayer, tras perder por 1 a 0 en tierras sudafricanas. Mphela del Mamelodi Sundowns en el minuto 93 hizo estallar la locura local y la decepción visitante simultáneamente.

Otro que encarriló bastante bien con una contundente victoria fue Burkina Faso, gracias a ganar por 4 a 0 a Namibia. Recordar que este grupo sólo lo componen 3 equipos y que los burkineses cuentan sus partidos por victorias. El gran protagonista del partido fue Alain Traoré, jugador de 22 años del Auxerre, con un gran hat-trick. El juego de Burkina Faso es muy ofensivo, con grandes jugadores en la parte delantera como Dagano, Kaboré, Bamogo o Sanou.

En el otro de los partidazos de la jornada, Senegal venció a Camerún con un solitario gol de Demba Ba, recientemente fichado por el inglés West Ham. Con este resultado, Senegal deja prácticamente sellada su clasificación, puesto que saca 5 puntos de diferencia precisamente a los cameruneses a falta de tres partidos.

Los otros resultados de la jornada fueron:
Malawi-Togo 1-0 (Chavula)
Tanzania-República Centroafricana 2-1 (Nditi y Shamte; Mabidé)
Kenia-Angola 2-1 (Mohammed y Mariga; Manucho)
Ruanda-Burundi 3-1 (Iranzi, Uzamukunda y Gasana; Bahati)
Guinea Bissau-Uganda 0-1 (Obua)
Cabo Verde-Liberia 4-2 (2 de Héldon Ramos, Babanco y Odaïr Fortes; Wleh y Keita)
Mali-Zimbabwe 1-0 (Diabaté)

Copa AFC

Ya ha empezado la fase de grupos de la Copa de la AFC, segunda competición en nivel de importancia del continente asiático. El formato es de 8 grupos de 4 equipos cada uno, pasando los dos primeros de cada grupo a Octavos de Final. Los equipos son de hasta 16 países diferentes, todos ellos con un nivel futbolístico inferior a los de la Champions League. Al igual que en la Champions, los equipos están encuadrados en los grupos de manera regional, es decir, los del Este separados de los del Oeste, para que los gastos de transporte sean menores.

Los cinco primeros grupos cuentan con los representantes de los países del Oeste. En el grupo A, fácil victoria de Nasaf de Uzbekistan frente al buen conjunto libanés Al-Ansar con goles del montenegrino Boskovic, del letón Pereplotkins y del local Otakuziyev. En el otro partido del grupo, el Dempo indio sufrió en exceso para derrotar 2 a 1 en casa al teoría conjunto más débil del grupo, Al Tilal de Yemen. Los goles locales fueron del brasileño Beto y del nigeriano Soleye y el gol visitante del etíope Tafese, habitual con su selección.

En el grupo B, Al-Qadsia de Kuwait, uno de los máximos aspirantes al título, goleó por 4 a 0 a Shurtan de Uzbekistán. Los goles fueron de Firas Al-Khatib , dos de Al Enezi (al que vemos en la imagen) y el otro de Ajab. Gran victoria la conseguida por Al Ittihad de Siria a domicilio por 1 a 2 en el campo de Al Saqr de Yemen.

En los otros tres grupos del Este, destacar la fácil victoria de Al Faisaly de Jordania, el triunfo como visitante del Duhok de Irak, así como las dos victorias visitantes de Kuwait SC y Al Wehdat. También ganó Arbil y empataron a 2 Al-Karamah y Al-Oruba.

Lo más destacable de los grupos con representantes del Este de Asia fueron las grandes victorias del Pegasus de Hong Kong, así como las dos grandes goleadas tanto de Muanthong United de Tailandia como del Tampines Rovers de Singapur. La decepción de la jornada fue el empate como local de los indonesios de Sriwijaya ante el representante de Maldivas VB.

Por último, South China de Butt y Kezman no pudo pasar del empate ante el Persipura indonesio. Ambos jugaron de titulares y el equipo de Hong Kong mereció más ante un gran club como es el indonesio.

De momento los máximos goleadores son 5 jugadores que metieron dos goles cada uno: Ozbey, Abdel Fattah, Al Enezi, Dangda y On-Mo.

Inglaterra: fábrica de centrocampistas

Por Francisco López,
Redactor de las Islas Británicas

En los últimos años la selección inglesa se ha caracterizado por tener en el centro del campo su punto fuerte con jugadores como Gerrard, Lampard, Beckham, y más recientemente, Barry, Milner o Carrick.

Después de décadas sin cosechar ningún éxito a nivel internacional urge una renovación en los de Capello. Esta transformación está llegando con nuevos talentos sobre todo en la medular.

Jordan Henderson, mediocentro del Sunderland. Con los ‘black cats’ lleva dos temporadas como indiscutible pese a que en este 2011 cumplirá su vigesimoprimer aniversario. Destaca por imaginación en el último pase y su lectura de los partidos. Ahora con Muntari de escudero debe ser más ofensivo aunque con los años en la Premier se ha convertido en un jugador que no se amilana al choque y que además de creatividad aporta garra al centro del campo del equipo dirigido por Steve Bruce.

Jack Wilshere, por si el Arsenal estaba bien servido de jugadores con un magnífico trato de balón, Wenger se sacó de la chistera a este centrocampista ofensivo. Jack debutó hace varias temporadas pero destacó en el Bolton, donde estuvo en calidad de cedido la temporada pasada. Owen Coyle intentó alargar su cesión otros doce meses pero Wenger decidió que ya estaba preparado para el Arsenal y así lo ha demostrado.

Wilshere había jugado toda su carrera en campo contrario hasta que Arsene tuvo la brillante idea de colocarle en la medular con Cesc para que Jack jugara con la portería de cara. El resultado no podría ir mejor aunque quizás necesita un escudero debido a que su complexión no le permite ayudar en el robo de balón.

Fabio Capello ya le ha puesto de titular con los ‘pross’ y comienza a ir habitualmente a las concentraciones.

Al siguiente jugador se le podría definir como un ‘todocampista’ por su polivalencia para jugar desde líbero hasta mediapunta debido a su corpulencia (1,88 de estatura y 83 kg de peso), hablamos de Jack Rodwell.

Rodwell es de las últimas joyas de la cantera del Everton. David Moyes le hizo debutar la temporada pasada y el futbolista no le defraudó; actuó en un total de 26 partidos anotando dos goles. En lo que va de temporada está demostrando ser uno de los jugadores que mantienen al equipo.

La selección de momento le queda más lejos que a los futbolistas ya nombrados pero sin duda será un hombre de futuro para los ingleses.

El último talento que ha descubierto la Premier League es un jugador de apenas 17 años que ha llamado la atención de todos por su claridad de ideas en el pase y por ser uno de esos mediocentros que no se complican la vida, que su desparpajo les hace capaces de dar un pase entre líneas o buscar la jugada individual, esa clase de futbolista es Josh McEachran, del Chelsea.

Pese a que la plantilla de los blues es enorme, Josh es el único centrocampista creativo del conjunto de Ancellotti. Stamford Bridge es un clamor a favor del joven inglés que necesita tener minutos para crecer.

Inglaterra sigue siendo una fábrica inmensa de centrocampistas con talento y llegada, ¿pero esta generación será capaz de devolver a la gloria a los ‘pross?

El tiempo lo dirá.

Jornada con muchos goles en Oceanía

Hasta 17 goles en tres partidos se marcaron en la cuarta jornada de la Champions League de Oceanía. Una cifra que arroja una media de más de 5 goles por partido, algo que hizo que los espectadores que llenaron los tres campos disfrutaran de dichos partidos. Y eso que se suspendió el partido correspondiente al grupo B que iban a disputar AS Magenta (Nueva Caledonia) y Auckland City (N. Zelanda), debido a las malas condiciones del terreno de juego.

En el grupo A, Lautoka (Fiyi) iba líder tras las tres primeras jornadas y jugaba contra el colista del grupo, Koloale (Islas Salomón). Se esperaba una victoria local, que además pusiera a los fiyanos con un pie en la final de la competición. Pues, no sólo no pudieron obtener los tres puntos, si no que el resultado fue un abultado 1-6 para los salomonenses. La clasificación no era real, porque Koloale no merecía ir con 0 puntos tras tres partidos, ya que cuenta con buenos jugadores en su plantilla. El partido estuvo marcado principalmente por la expulsión del portero local Sorolo a los 14 minutos de haber comenzado el partido. Y eso que a los 10 minutos, Lautoka se había adelantado con un gol de Nawatu. Desde la expulsión todo cambió y el dominio fue visitante. La estrella del partido fue uno de los mejores delanteros del continente como es Benjamin Totori, ya que tres de los seis goles de su equipo fueron suyos. Los otros goles de su equipo fueron de Bule, George Suri y Sale.

En el otro partido del grupo, se esperaba un duelo mucho más igualado y así fue. Se enfrentaban en Vanuatu, los locales del Amicale y los vigentes campeones del torneo, Hekari United (Papúa Nueva Guinea). Fue un partido muy emocionante, en el que parecía que los locales se llevarían los tres puntos y, sin embargo, acabó empate a 3. Abrió el marcador para los locales de penalty Maemae. Malas ponía el segundo y poco después acortaba distancias el fiyano Vakatalesau. El tanto de Masauvakalo parecía sentenciar el partido, sin embargo, otro tanto de Vakatalesau y uno con el tiempo cumplido de Tiwa, ponían el empate definitivo en el marcador. Con estos dos resultados, se aprieta mucho el grupo y está comandado con 7 puntos por Amicale y Lautoka y les siguen Hekari y Koloale con 5 y 3 puntos respectivamente.

En el único partido disputado del grupo B, saltó la sorpresa cuando AS Tefana (Tahití) doblegó al Waitakere United (N. Zelanda). El partido acabó con el resultado de 3-1. En ningún momento peligró la victoria tahitiana, puesto que al minuto 30 ya vencían por 2 a 0, con goles de Lorenzo Tehau y Alvin Tehau. Acortó distancias Pearce de penalty poco antes del descanso, pero Williams puso el tercero definitivo y que selló una gran victoria para el Tefana. Así pues, los dos equipos de Nueva Zelanda comparten el liderato con 5 puntos, aunque Auckland tiene un partido menos. Tefana y Magenta les siguen con 4 puntos, con los segundo también pendientes del partido suspendido.

Noticias breves del fútbol mundial

La primera es que Okazaki, el delantero japonés que hasta ahora jugaba en el Shimizu japonés, ha fichado, tras su gran participación en la Copa Asia siendo uno de los mejores jugadores del torneo, por el Stuttgart alemán. La verdad es que la Copa Asia es un gran trampolín para que muchos jugadores asiáticos den el salto a una liga europea. Lo mismo le ha ocurrido a Koo Ja-Cheol, el jugador surcoreano que fue el máximo goleador del torneo, que ha fichado por el Wolfsburgo también alemán.

Además, ya ha debutado Kezman en la liga de Hong Kong y, sin embargo, lo hizo con una sorprendente derrota de su equipo (South China) en casa ante el Tai Po, uno de los conjuntos que no aspiran a ganar la liga, por 0 a 1. Kezman salió como sustituto y quien si jugó todo el partido entero fue Nicky Butt, otra de las estrellas de esta liga.

Asimismo, en tan sólo 4 días dará comienzo en Sudán, el Campeonato Africano de Naciones, no confundir con la Copa África. En este campeonato, las selecciones sólo pueden jugar con jugadores que lo hagan en su propio país, es decir, son más bien selecciones de cada liga africana. El torneo cuenta con 16 selecciones, que han tenido que clasificarse mediante unas competiciones por zonas del continente. Decir que la única edición disputada hasta ahora, la ganó la República Democrática del Congo hace dos años.

Por último, hace dos días se disputó la Supercopa de África entre TP Mazembe (ganador de la Champions League) y FUS Rabat (ganador de la Copa Confederación). Como se esperaba ganaron los del Congo, aunque con más apuros de los esperados, ya que tuvieron que hacerlo a los penaltis. Destacó por encima de todos el portero congoleño Kidiaba, que ya maravillara en el Mundial de Clubes pasado. Jugaron también otros conocidos como Nkulukuta, Kalutituka o Kabangu. La nota exótica la puso el jugador de Níger Issoufou por parte de los marroquíes.

Muere una de las jóvenes promesas de Oceanía

Esta semana ha muerto Jean Wahnyamalla, joven jugador de 22 años de Nueva Caledonia, una de las mayores promesas del fútbol oceánico. Era un delantero explosivo y con muy buena técnica. Una de las estrellas de la liga de Nueva Caledonia y de su selección absoluta, jugaba en el AS Lossi, uno de los mejores equipos del país.

Destacó especialmente en la selección sub-20 con su país, tanto en el campeonato de Oceanía del 2007 como del 2008, marcando bastantes goles con su selección y siendo una de las estrellas de ambos torneos. Había sido convocado en la preselección para los Pacific Games, que se disputarán en Agosto y que sirve de torneo preliminar en la Clasificación de Oceanía para el Mundial de Brasil de 2014.

Recientemente, se había hablado de que Jean podía ser traspasado al Valenciennes francés. Sin embargo, rechazó la oferta porque quería permanecer en su tierra natal para centrarse en sus estudios.

La causa de su muerte aún está por desvelar, aunque hay rumores de que podría haber muerto ahogado en su propia casa.

Inglaterra sigue esperando a Neil Mellor

Por Francisco López
Redactor de las Islas Británicas

La historia de Neil Mellor no es una historia normal, si sales de la cantera de un grande como el Liverpool y tus primeros goles son uno que salva a tu equipo de caer eliminado en la Champions y otro que le da la victoria en el minuto 93 ante el Arsenal, entonces, no puede ser una historia normal.

Su gol ante los gunners fue una volea desde unos 25 metros que sorprendió tanto a la defensa como al portero, y todo eso a los pocos minutos de entrar al campo. Las expectativas que se generaron fueron inmesas, los grandes rotativos veían en el joven, Neill que por entonces tenía 22 años, una futura estrella pero las cosas se torcieron.

Los de Anfield quisieron que su canterano tuviera minutos para mejorar y de esa forma volviera al club de sus amores con cierta experiencia, por eso le cedieron al West Ham. En el club londinense no terminó de arrancar, pues aunque empezó la temporada como titular, sus cifras de goles no eran del nivel esperado -16partidos/2 goles-.

La temporada 04/05 no mejoró pues volvió al Liverpool y sus apariciones eran escasas, se limitaban a partidos intrascendentes. El Wigan fue su destino en 2006 donde apenas jugó tres partidos marcando un único gol así que en el mercado de invierno le fichó el Preston North End, un club de menor categoría.

En este último empezó a asentarse y encontrar hueco en el once inicial como segundo delantero más asistente que goleador y llegó a la treintena de goles en 113 partidos. Parecía que por fin Neil Mellor había echado raíces en un club aunque no fuera de primer nivel, pero este año el entrenador Phil Brown decidió que no tenía hueco en su equipo, que en la temporada anterior estuvo a punto de descender a la League One.

La solución a ese problema fue otra cesión, esta vez al Sheffield Wednesday de una categoría inferior, es decir, League One. El comienzo de temporada del equipo fue espectacular pues se pensó que iban a ser candidatos al ascenso, bien directo o por eliminatorias, pero el club volvió a la realidad de no pasar apuros, de tener una temporada tranquila, de momento, el club va décimo con un partido más y cuatro puntos menos que el Peterborough que marca los puestos de play-offs por el ascenso.

Los números de Mellor asombraban al principio de temporada casi a gol por partido hasta que empezó a ser relegado al banquillo y aparecer como revulsivo. A mitad de temporada su balance es de 18 partidos jugados en los que ha anotado seis goles. De momento parece insuficiente el registro como para volver la temporada que viene al Preston North End y mucho más como para volver a generar las expectativas de éxito que se dieron en 2004, su mejor año en lo profesional.

En Inglaterra siguen esperando a un Neil Mellor que salga de las categorías inferiores de un grande y que no les defraude.

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La Copa AFC será un gran reto para Kezman

Por Allan Ng
Redactor de Hong Kong


Steven Lo (presidente del South China de Hong Kong) dijo en su blog la pasada noche que la firma de Mateja Kezman por su club está relacionada con años de duro trabajo y como una cosa te puede llevar a otra. No fue fácil firmar a Nicky Butt ni a Mateja Kezman porque ambos estaban sin equipo y muchos clubs del mundo les habían hecho ofertas.

Ganar la liga de Hong Kong en 2006 (el South China), tomar parte en el Barclays Asia Trophy de 2007, ser anfitriones de partidos contra Juventus y Manchester City en Hong Kong en 2008, después el Tottenham Hotspur en 2009, establecer un acuerdo de colaboración con el propio Tottenham ese mismo año, firmar a Nicky Butt en el 2010, etc. Todos estos eventos estaban relacionados y dieron lugar a la firma de Mateja Kezman por el club.

Steven Lo había dicho que debido a que los jugadores extranjeros son bastante caros, ellos no les darían demasiado tiempo para aclimatarse al club y deberían rendir si no querían dejar el equipo. Nicky Butt ya ha jugado un partido con South China en Noviembre y recibió críticas muy favorables, pero Mateja Kezman aún no ha demostrado nada. "Nosotros sabemos que cuando él venga, habrá jugadores que tengan que salir" dijo Steven Lo firmemente. Leandro Carrijo, uno de los jugadores favoritos del público y que llegó a South China tras duras negociaciones, ya ha sido cedido al TSW Pegasus debido a su bajo rendimiento esta temporada.

El principal objetivo de South China en 2011 es ganar la Copa AFC y defender su título de la Primera División de Hong Kong. In la Copa AFC tanto Nicky Butt como Mateja Kezman tendrán que jugar en el sofocante calor y humedad de India, Indonesia y Tailandia, lo cual será totalmente diferente del frío y seco clima de Europa. Ellos necesitarán estar en muy buena forma y será un gran reto para ambos y para Mateja en particular. Necesitará marcar a menudo si él quiere cumplir con la totalidad de su contrato.

Casi todo decidido en Irlanda del Norte y Gales

Por Francisco López
Redactor de las Islas Británicas

La apasionante jornada entre semana de la mayoría de las ligas del Reino Unido se presentaba con dos partidos entre primeros y segundos tanto en Irlanda del Norte como en Gales.

El partido más esperado de la jornada se disputaba en Gales; el Bangor, primero de la liga, tenía que visitar al TNS –vigente campeón de la liga- instalado en la segunda posición y con una racha de seis victorias seguidas que asustaba a los líderes. A los nueve minutos los locales se adelantaban y mostraban su candidatura al título, entonces los líderes demostraron por parte de Bull el porqué de su posición. El TNS no había dicho su última palabra y se fue con 2-1 al descanso. El mazazo definitivo llego en el minuto 50 con la expulsión de Holmes que dejaba a los locales con uno menos y con 2-2 en el marcador tras la conversión del penalti. La tarea que le quedaba al TNS era demasiado difícil, ir a por el partido con uno menos los últimos cuarenta minutos frente a un equipo que era consciente del valor que tenía aquel empate. El líder no aumentó su ventaja pero se fue con la misión cumplida de depender de sí mismo.

En la tabla: Bangor saca diez puntos al TNS pero con dos partidos más, es decir, el líder tiene como mínimo cuatro puntos de ventaja a nueve jornadas del final.

La otra cita imperdible tenía lugar en Irlanda del Norte. El líder, Linfield, recibía a su perseguidor directo, el Glentoran, a ocho puntos de distancia al inicio de la jornada.

Los locales salieron con todo al comienzo del partido y su alto ritmo tuvo recompensa con un gol en los primeros cinco minutos. A medida que avanzó el primer tiempo el ritmo decayó y los visitantes consiguieron empatar a la media hora de juego con un tanto obra de Nixon. El resultado al descanso beneficiaba a los locales pero eso no pareció importarle pues McAllister puso el definitivo 2-1 en el marcador del Windsor Park, por lo tanto, pese a que faltan catorce jornadas por disputarse, ningún equipo parece ser capaz de impedir que el Linfield revalide su título de liga norirlandesa.

La conclusión que se puede sacar de esta jornada es que si los líderes de ambas ligas son capaces de especular con los resultados de sus perseguidores -que pueden notar un bajón anímico importante por haber perdido la mejor oportunidad de remontar- conseguirán el título pero si se confían pensando que ya están solos para alzarse con los campeonatos se les pueden hacer muy largos estos meses hasta el final de temporada, sobre todo, al Bangor que depende de lo que haga el TNS en sus partidos aplazados pues se puede poner a cuatro puntos, en cualquier caso ya existen dos favoritos claros para ganar las ligas galesa y norirlandesa.

No sólo de primera viven los multimillonarios

Por Francisco López
Redactor de las Islas Británicas

El fútbol británico, en especial el inglés, está comandado en la actualidad por los inversores extranjeros que buscan grandes logros deportivos a base de desembolsos jamás pensados por los aficionados de esas entidades, aunque los dirigentes no tengan mucha idea de cómo va este deporte.

Debido a que en la Premier League ya no hay espacio para depositar sus talonarios, muchos magnates buscan rentabilizar sus inversiones en la segunda, es decir, en “The Championship”.

Para quien no sepa el nivel medio de esta liga decirle que equipos que el año pasado descendieron pese a pelearlo hasta el final están en zonas medias o bajas, como puede ser el caso del finalista de la pasada FA Cup, el Porsmouth que está un puesto por encima del descenso; también nombrar a equipos con plantillas de mucho talento como el Boro sufren para mantenerse pese a contar con Afonso Alves,McDonald o Lita.

Hoy vamos a analizar el proyecto que tiene entre manos Milan Mandarić, empresario serbio, con el Leicester City. Los “zorros”, así se les conoce en Reino Unido, nunca han sido un equipo grande aunque sí un histórico, quizás por eso era una buena inversión hacer grande un club que pese a más de un siglo de historia nunca ha conseguido levantar un título de liga en la máxima categoría y de esa forma ser recordado como ser el primero en hacer grande este club.

La temporada pasada el Leicester quedó eliminado en los Play-offs de ascenso, por lo tanto, la base para subir estaba ya hecha y se contrató a Sven-Göran Eriksson, haciendo una gran inversión, para dar esa experiencia en partidos clave. El bueno de Eriksson dejó plantada a la federación de Qatar pese a tener un contrato verbal con ellos para poder llevar a este equipo a primera. En lo referente a fichajes llegaron Abe, Vassell y, en invierno, Bamba y Yakubu; todos ellos jugadores que podrían estar en equipos de primera pero han reforzado una plantilla que busca regresar a la máxima categoría del fútbol inglés.

Al equipo le costó arrancar pero se están viniendo hacia arriba ahora que se empieza a abrir una brecha entre los puestos de promoción de ascenso y la mitad de tabla, por eso hay que tomar al equipo como una opción seria a verle la temporada que viene con los mejores, todo esto acompañado de una buena actuación en FA Cup forzando el replay contra el City.

Viéndoles jugar se nota una propuesta futbolística de posesión, de dominar los partidos; lo que demuestra que Eriksson ha conseguido encajar las piezas que se encontró cuando cogió el equipo. Otro buen síntoma es que los últimos resultados conseguidos, salvo el empate contra el Preston, están siendo ante equipos en posiciones altas de tabla como la victoria ante el Swansea –segundo- o el empate ante un Leeds muy afianzado en los puestos de ascenso; y de momento a seis puntos de los puestos de promoción y a diez de las posiciones de ascenso directo. Las aspiraciones de este conjunto ahora pasan por la adaptación de los últimos refuerzos, especialmente, Yakubu Aiyegbeni, procedente del Everton, que debe materializar las ocasiones que produce este conjunto, porque si no están más arriba es por la falta de puntería que ha mostrado el ex del City, Darius Vassell, a lo largo de la temporada.

El próximo día 18 de enero veremos como se las gastan “los zorros” para eliminar a otros proyecto multimillonario como es el Manchester City en la FA Cup.

Fútbol en Asia Central (III)

En esta ocasión la tercera parte de los post que vengo publicando sobre el fútbol en los países del Asia Central y esta vez para encargarnos de la competición en Uzbekistán y hacer un breve resumen de cómo les ha ido a los equipos de estos países en las competiciones continentales.

Uzbekistán es el país que más recursos tiene de los 5 en cuanto a fútbol hablamos. Es el más poderoso y eso se nota en que algunos jugadores y entrenadores que fueron de los mejores del mundo han pasado por allí posteriormente como Rivaldo, Scolari o Zico. Ha habido sobre todo tres grandes dominadores de la liga uzbeca desde su independencia: Pakhtakor, Neftchi y Bunyodkor. El que más títulos tiene es el primero con 8 campeonatos, sin embargo, el Bunyodkor ha ganado los tres últimos de manera consecutiva.

En el 2010, la liga volvió a estar entre ambos, pero el Bunyodkor la ganó por una diferencia de 8 puntos. Ambos conjuntos de la capital jugarán este año la Liga de Campeones, mientras que el Nasaf como tercer clasificado, jugará la Copa de la AFC, reservada a equipos de menor categoría. Los máximos goleadores de la liga fueron Khaliqov (Neftchi) y Otaquziyev (Olmaliq).

En cuanto a la copa, el título también fue para el Bunyodkor, que ganó en la final al Shurtan por 1 a 0.

En las competiciones continentales, los equipos kazajos son los únicos que juegan en Europa. El ganador en el 2009 (Aktobe) ha disputado la Champions esta temporada. Entraba en la segunda ronda clasificatoria y tenía que enfrentarse al Olimpi Rustavi de Georgia. Hay que recordar que Kazajistán es uno de los países que peores coeficientes tiene de Europa. Por tanto, el Aktobe no partía como favorito frente a los georgianos, sin embargo, pudo superarles en la eliminatoria y pasar a la tercera ronda clasificatoria. Allí debía enfrentarse con el fuerte equipo israelí del Hapoel de tel Aviv. Cayó pero sólo por un gol de diferencia. Tras caer en la Champions, al Aktobe les esperaba una eliminatoria en la Europa League previa a la fase de grupos frente al AZ holandés, contra el que perdió también por un solo gol. En esta misma competición, estaban el Tobol que perdió frente al Zrinjski de Bosnia en la primera ronda clasificatoria y el Atyrau que perdió en la siguiente ronda contra el Gyori húngaro. Buena actuación del Aktobe y decepcionante de los otros dos equipos kazajos.

El resto de los países juegan competiciones continentales en Asia, pero sólo los equipos uzbecos lo hacen en la Champions League. Tanto Bunyodkor como Pakhtakor pasaron la fase de grupos, pero sin embargo, ambos cayeron en Octavos de Final (Bunyodkor contra Al-Hilal de Arabia Saudí y Pakhtakor contra Al-Gharafa de Qatar). Mientras, en la AFC Cup, que jugaba el tercer representante uzbeco (Nasaf), también éste caía eliminado en Octavos de Final frente a Al-Karamah sirio. Por tanto, no ha sido un buen año para los equipos de Uzbekistán en las competiciones continentales.

En la Copa del Presidente para equipos de menor nivel, buena actuación de los tres conjuntos de Asia Central. Tanto Dordoi-Dynamo (Kirguizistán) y Vakhsh (Taijikistán) como HTTU Asgabat (Turkmenistán) pasaron la fase de grupos para encarar las semifinales. En ellas, Dordoi-Dynamo y Yadanabon (Myanmar) salieron victoriosos, ganando la final por 1 a 0 el único equipo que no era de Asia Central que se había colado en semifinales.

En un último post, analizaremos las cinco selecciones nacionales así como sus actuaciones a lo largo de estos últimos meses.

Qatar-Uzbekistán

Partido inaugural de la Copa Asia del grupo A entre Qatar y Uzbekistán.

Alineaciones:
Qatar: Burhan, Ismael, Mohammed, Al Ghanim, Majed, Fabio Cesar, Lawrence, Rizik, Yaser, Al Marri, Suria. También jugaron Ibrahim, Ahmed y El Sayed.
Uzbekistán: Nesterov, Karpenko, Ismailov, Akhmedov, Juraev, Shatskikh, Haydarov, Djeparov, Kapadze, Khasanov, Geynrikh. También jugaron Novkarov, Andreev y Tursunov.

Partido completo para descargar:
http://www.fileserve.com/file/B3yCWJh/1st (Primera mitad)
http://www.fileserve.com/file/uhPDAHy/2nd (Segunda mitad)

Programa de "En línea de gol"

Nuevo programa ayer de "En línea de gol". Y os traigo el podcast entero para que podáis escucharlo al completo. En mi sección, al final del programa, hablamos sobre el primer partido de la Copa Asia (Qatar-Uzbekistán) y el análisis de los grupos C y D.

El podcast está aquí: http://www.ivoox.com/en-linea-gol-17-7-enero-2011-audios-mp3_rf_481595_1.html

Benfica-Marítimo

Partido de Copa de liga en Portugal entre Benfica y Marítimo. Es la tercera ronda y son cuatro grupos de cuatro equipos cada uno, clasificándose sólo el primero para semifinales. En el grupo B, junto a Benfica y Marítimo, se encuentran Olhanense y Desportivo Aves, uno de los pocos equipos de segunda división que aún siguen vivos en la competición.

Las alineaciones fueron:
Benfica: Moreira, Pereira, Sidnei, David Luiz, Faria, Airton, Salvio, Carlos Martins, Gaitán, Kardec, Saviola. También jugaron Peixoto, Amorim y Jara.
Marítimo: Peçanha, Esteves, Robson, Amaral, Roberge, Miranda, Sidnei, Tchô, Marquinho, Babá, Djalma Campos. También jugaron Alonso, Cherrad y Héldon.

No vamos a comentar nada de cómo fue el partido, ya que lo tengo entero para descargar y así cualquiera podrá bajarlo sin saber cómo quedaron.

Partido completo:
http://www.megaupload.com/?d=VD6BMDJ1 (primera parte)
http://www.megaupload.com/?d=875JOPSX (segunda parte)

Fútbol en Asia Central (II)

Volvemos con la segunda parte de este tema. Tras analizar el fútbol en Kazajistán y Kirguizistán, nos metemos ya con la liga de Taijikistán. El gran dominador de la liga de este país es el Regar-TadAZ que ha ganado 7 de los 19 títulos disputados hasta ahora. Sin embargo, las dos últimas temporadas no ha podido conseguir la liga, acabando en ambas ocasiones en segundo lugar. Este año, la liga estaba formada por 9 equipos y cada equipo tenía que jugar 4 veces contra los demás. El campeón de liga jugará en este 2011 la President´s Cup asiática para equipos de ligas de menor nivel. La liga la ganó el Istiqlol, que nunca había ganado la liga. Lo hizo bastante fácilmente, ya que obtuvo una ventaja de 13 puntos sobre el segundo clasificado. El máximo goleador de la liga fue Yusuf Rabiev con 30 goles, uno de los mejores jugadores de la selección de Taijikistán y medio del campeón liguero.

Precisamente, en el torneo copero Istiqlol eliminó a Regar-TadAZ en semifinales. Y en la final, consiguió el doblete fácilmente, tras su victoria por 5 a 0 frente a Hujand, un equipo de la parte baja de la liga.

En cuanto a la liga de Turkmenistán, está formada por 10 equipos y los ganadores han sido muy diversos, ya que en 18 ediciones hasta 6 equipos han resultado ganadores. La mayoría eran de la capital del país (Ashgabat), sin embargo, este año se hizo con el título el Balkan, de una ciudad pequeña al oeste del país. La liga está formada por 10 equipos y cada uno de ellos juega 18 partidos en total. El Balkan ganó con cinco puntos de ventaja sobre el Altyn Asyr. El máximo goleador de la temporada fue Samyradow del HTTU Ashgabat con 11 goles.

Además, Balkan también hizo doblete, al vencer en la final precisamente a Altyn Asyr por 3-2.

En el siguiente post, hablaremos sobre la mejor de las ligas de Asia Central (Uzbekistán), así como de las competiciones continentales de todos los equipos de la región.